$45,900 duplex: No, that's not a typo

Just what is the Cleveland-L.A. connection?

Sunday's Business section had an unusual color advertisement nestled among the usual high-end fare: a rehabbed, renter-occupied 3,377-square-foot duplex for sale at $45,900. Yes, $45,900.

Seems the ad for investment property in Cleveland drew some eyeballs and even a few calls to Vadim Klein of Cleveland Restoration Group asking if the price on the five-bedroom, two-bathroom house was a typo or misprint.

Nope. According to Klein, about 50% of their investor clients have come from California since the outfit launched early this year. The company tailors its sales to investors, buying bank-owned homes and doing work, from face-lift to complete renovation  for rental, before reselling. So far, they've turned around close to 200 homes.

Who else is buying Cleveland? Klein says another 20% of their clients are from the U.K.

His biggest challenge right now, he says, is making people believe the prices. Perhaps he should preface his ads with the words: NO JOKE.

--Lauren Beale

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Photo: A Halloween day street scene in Cleveland, Ohio. Credit: Carolyn Cole / Los Angeles Times

L.A. listing prices dip $5K to $390K

Median listing prices in Los Angeles County slipped $5,000 over the past week, to $390,000, according to Housing Tracker's weekly analysis of MLS listings. Over the past year, median listing prices have fallen $120,000, or roughly $2,400 per week.

Inventory of homes and condos for sale was essentially flat, and continues to run behind year-ago levels.

Date              Median listing price                         Inventory

4/06               $579,666                                          27,251
4/07               $545,000                                          35,489
5/07               $545,000                                          38,297
6/07               $540,000                                          40,766 (up 20.4% y/y)
7/07               $535,000                                          42,685 (up 14.5% y/y)
8/07               $529,000                                          44,483 (up 13.6% y/y)
9/07               $520,000                                          46,414 (up 16.9% y/y)
10/07             $510,000                                          46,603 (up 15.6% y/y)
11/07             $499,900                                          46,503 (up 19.0% y/y)
12/07             $495,000 (down 10.0% y/y)          43,174 (up 28.2% y/y)
1/08               $479,900 (down 12.6%)                40,850 (up 33.3% y/y)
2/08               $475,000 (down 13.5%)                43,625 (up 38.3%)
3/08               $464,900 (down 15.5%)                42,098 (up 31.4%)
4/08               $450,000 (down 17.4%)                42,430 (up 16.7%)
5/08               $449,900 (down 17.4%)                42,532 (up 11.1%)
6/08               $440,000 (down 18.5%)                42,398 (up 4.0%)
7/08               $425,000 (down 20.6%)                44,636 (up 4.6%)
8/08               $410,000 (down 22.3%)                42,279 (down 5.1%)
9/08               $399,900 (down 23.1%)                42,553 (down 7.9%)
10/6/08         $399,000 (down 22.5%)                40,137 (down 13.2%)
10/13/08       $398,000 (down 22.0%)                40,093 (down 14.0%)
10/20/08       $395,000 (down 22.4%)                39,903 (down 15.4%)
10/27/08       $390,000 (down 22.0%)                39,892 (down 14.6%)

--Peter Viles

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What's really frightening

Just in time for Halloween, the blogging team over at Move.com has compiled a list of the scariest movie houses ever and other haunting properties.

One Los Angeles home that looked familiar was this eight-bedroom, six-bathroom mansion overlooking Lake Hollywood and listed for $5,999,000.

That "spooky mansion" is known as Wolf's Lair and it includes a 1920s speakeasy. The scary part? The Norman-style castle was listed for $7.5 million when we reported on it in July in Hot Property.

-- Lauren Beale

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Photo: Wolf's Lair, reduced from $7.5 million to $5,999,000, was built in the days of 1920s Hollywoodland. Credit: Michael McCreary

L.A. County listing prices slip $3k, to $395,000

Median listing prices in Los Angeles County slipped by $3,000 over the past week, to $395,000, according to Housing Tracker's weekly analysis of MLS listings.

Numbers: The median listing price, at $395,000, is down 22.4% from year-ago levels. Inventory of for-sale homes and condos fell to 39,903, which is 15.4% below year-ago levels.

Confused by the numbers? Don't be. The other numbers floating around today are median sales prices, from MDA DataQuick, showing median sales prices in Los Angeles County slipping $20,000 from August to September, to $360,000. What you see below are listing prices.

Date              Median listing price                        Inventory

4/06               $579,666                                      27,251
4/07               $545,000                                      35,489
5/07               $545,000                                      38,297
6/07               $540,000                                      40,766 (up 20.4% y/y)
7/07               $535,000                                      42,685 (up 14.5% y/y)
8/07               $529,000                                      44,483 (up 13.6% y/y)
9/07               $520,000                                      46,414 (up 16.9% y/y)
10/07             $510,000                                      46,603 (up 15.6% y/y)
11/07             $499,900                                      46,503 (up 19.0% y/y)
12/07             $495,000 (down 10.0% y/y)           43,174 (up 28.2% y/y)
1/08               $479,900 (down 12.6%)                40,850 (up 33.3% y/y)
2/08               $475,000 (down 13.5%)                43,625 (up 38.3%)
3/08               $464,900 (down 15.5%)                42,098 (up 31.4%)
4/08               $450,000 (down 17.4%)                42,430 (up 16.7%)
5/08               $449,900 (down 17.4%)                42,532 (up 11.1%)
6/08               $440,000 (down 18.5%)                42,398 (up 4.0%)
7/08               $425,000 (down 20.6%)                44,636 (up 4.6%)
8/08              $410,000 (down 22.3%)                 42,279 (down 5.1%)
9/08              $399,900 (down 23.1%)                 42,553 (down 7.9%)
10/6/08         $399,000 (down 22.5%)                  40,137 (down 13.2%)
10/13/08       $398,000 (down 22.0%)                  40,093 (down 14.0%)
10/20/08       $395,000 (down 22.4%)                  39,903 (down 15.4%)

--Peter Viles

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Photo Credit: Getty Images

L.A. listing prices tick lower by $1,000

Median listing prices in L.A. County dipped by $1,000 during the last week to $398,000, continuing a pattern of relatively flat listing prices over the last six weeks. Inventory also dipped and is now running 14% below year-ago levels, according to Housing Tracker's weekly analysis of MLS listings.

Date              Median listing price                        Inventory

4/06               $579,666                                      27,251
4/07               $545,000                                      35,489
5/07               $545,000                                      38,297
6/07               $540,000                                      40,766 (up 20.4% y/y)
7/07               $535,000                                      42,685 (up 14.5% y/y)
8/07               $529,000                                      44,483 (up 13.6% y/y)
9/07               $520,000                                      46,414 (up 16.9% y/y)
10/07             $510,000                                      46,603 (up 15.6% y/y)
11/07             $499,900                                      46,503 (up 19.0% y/y)
12/07             $495,000 (down 10.0% y/y)           43,174 (up 28.2% y/y)
1/08               $479,900 (down 12.6%)                40,850 (up 33.3% y/y)
2/08               $475,000 (down 13.5%)                43,625 (up 38.3%)
3/08               $464,900 (down 15.5%)                42,098 (up 31.4%)
4/08               $450,000 (down 17.4%)                42,430 (up 16.7%)
5/08               $449,900 (down 17.4%)                42,532 (up 11.1%)
6/08               $440,000 (down 18.5%)                42,398 (up 4.0%)
7/08               $425,000 (down 20.6%)                44,636 (up 4.6%)
8/08              $410,000 (down 22.3%)                 42,279 (down 5.1%)
9/08              $399,900 (down 23.1%)                 42,553 (down 7.9%)
10/6/08         $399,000 (down 22.5%)                  40,137 (down 13.2%)
10/13/08       $398,000 (down 22.0%)                  40,093 (down 14.0%)

-- Peter Viles

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As foreclosure flood ebbs, listing prices are flat for fifth week in a row

The lull continues: Median listing prices in Los Angeles County were flat for the fifth week in a row, and inventory of for-sale homes and condos dipped slightly, according to Housing Tracker's weekly analysis of MLS listings.

Numbers: Median listing price is unchanged at $399,000, a drop of 22.5% over the past year, and inventory dips 400 units to 40,137, a decline of 13.2% over the past year.

Two cents: The trend that most likely explains flat pricing in a declining market: The flood of cheap foreclosed houses coming onto the market has slowed dramatically, according to several Realtors who specialize in selling bank-owned houses. One possible factor is a new state law that draws out the foreclosure process, but it's not clear that the delays from that law have yet hit the market. Expect more slowdowns for several reasons, including Countrywide's partial foreclosure freeze as part of a larger loan workout program and IndyMac's new workout efforts.

Alternatively, you could argue that flat pricing means the market is no longer declining, though I don't yet buy that argument. Those would be your two cents, not mine.

Date              Median listing price                        Inventory

4/06               $579,666                                      27,251
4/07               $545,000                                      35,489
5/07               $545,000                                      38,297
6/07               $540,000                                      40,766 (up 20.4% y/y)
7/07               $535,000                                      42,685 (up 14.5% y/y)
8/07               $529,000                                      44,483 (up 13.6% y/y)
9/07               $520,000                                      46,414 (up 16.9% y/y)
10/07             $510,000                                      46,603 (up 15.6% y/y)
11/07             $499,900                                      46,503 (up 19.0% y/y)
12/07             $495,000 (down 10.0% y/y)           43,174 (up 28.2% y/y)
1/08               $479,900 (down 12.6%)                40,850 (up 33.3% y/y)
2/08               $475,000 (down 13.5%)                43,625 (up 38.3%)
3/08               $464,900 (down 15.5%)                42,098 (up 31.4%)
4/08               $450,000 (down 17.4%)                42,430 (up 16.7%)
5/08               $449,900 (down 17.4%)                42,532 (up 11.1%)
6/08               $440,000 (down 18.5%)                42,398 (up 4.0%)
7/08               $425,000 (down 20.6%)                44,636 (up 4.6%)
8/08              $410,000 (down 22.3%)                 42,279 (down 5.1%)
9/2/08          $400,000 (down 23.8%)                 42,081 (down 8.6%)
9/8/08           $399,999 (down  23.1%)                41,803 (down 9.9%)
9/15/08         $399,900 (down 23.1%)                 42,553 (down 7.9%)
9/22/08         $399,000 (down 23.1%)                 40,565 (down 12.3%)
9/29/08         $399,000 (down 23.1%)                  40,539 (down 12.4%)
10/6/08         $399,000 (down 22.5%)                  40,137 (down 13.2%)

--Peter Viles

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44% of L.A. listings are reduced in price

In August I linked to a neat Redfin feature that allows you to track the housing market in almost any neighborhood of L.A. I thought I'd update that post to show some trends in L.A. These stats are for the city of Los Angeles, but you can use the Redfin tool to track any Zip Code.

Date                              August 13    Oct. 2

--Listed for sale             16,859         16,127
(home and condos)
--Foreclosures for sale     1,698          2,032
--Median list price        $475,000       $459,000   
--Median sales price*    $400,000       $380,000
--Median days listed      85                 90
--% reduced in price      43.9%             44.7%
--Median total reduction  9.3%            10.0%

*Based on homes sold or taken off the market in the previous 90 days

Your thoughts? Comments? I'm happy to start tracking a couple of ZIP Codes on the blog -- tell me which ZIP you'd like to see, and why. I'm inclined to pick a ZIP in the $700,000 range, because there seems to be so much interest among readers in areas that are somewhat pricey, but below $1 million. Let me know your thoughts.

-- Peter Viles

Inventory sinks as listing prices dip by $900

Median listing prices in L.A. County slipped $900 over the past week, and inventory of for-sale homes and condos dipped, according to Housing Tracker's analysis of MLS listings.

Prices fell to $399,000, a decline of 23.1% from year-ago levels, but down only $1,000 over the past three weeks, a lull in what had been a steady march downward for listing prices.

Inventory dipped more dramatically, dropping nearly 2,000 units, and is now running 12.3% below year-ago levels.

Date              Median listing price                        Inventory

4/06               $579,666                                      27,251
4/07               $545,000                                      35,489
5/07               $545,000                                      38,297
6/07               $540,000                                      40,766 (up 20.4% y/y)
7/07               $535,000                                      42,685 (up 14.5% y/y)
8/07               $529,000                                      44,483 (up 13.6% y/y)
9/07               $520,000                                      46,414 (up 16.9% y/y)
10/07             $510,000                                      46,603 (up 15.6% y/y)
11/07             $499,900                                      46,503 (up 19.0% y/y)
12/07             $495,000 (down 10.0% y/y)           43,174 (up 28.2% y/y)
1/08               $479,900 (down 12.6%)                40,850 (up 33.3% y/y)
2/08               $475,000 (down 13.5%)                43,625 (up 38.3%)
3/08               $464,900 (down 15.5%)                42,098 (up 31.4%)
4/08               $450,000 (down 17.4%)                42,430 (up 16.7%)
5/08               $449,900 (down 17.4%)                42,532 (up 11.1%)
6/08               $440,000 (down 18.5%)                42,398 (up 4.0%)
7/08               $425,000 (down 20.6%)                44,636 (up 4.6%)
8/08              $410,000 (down 22.3%)                 42,279 (down 5.1%) 
9/2/08          $400,000 (down 23.8%)                 42,081 (down 8.6%)
9/8/08           $399,999 (down  23.1%)                41,803 (down 9.9%)
9/15/08         $399,900 (down 23.1%)                 42,553 (down 7.9%)
9/22/08         $399,000 (down 23.1%)                 40,565 (down 12.3%)

-- Peter Viles

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L.A. County listing prices flat as inventory moves higher

Median listing prices in L.A. County were essentially flat over the last week, dipping by $100, as inventory of for-sale homes and condos rose by 750 homes, according to Housing Tracker's weekly analysis of MLS listings.

Numbers: Listing prices slipped to $399,900, a decline of 23.1% from year-ago levels. Inventory climbed to 42,553, a decline of 7.9% from year-ago levels.

Date              Median listing price                        Inventory

4/06               $579,666                                      27,251
4/07               $545,000                                      35,489
5/07               $545,000                                      38,297
6/07               $540,000                                      40,766 (up 20.4% y/y)
7/07               $535,000                                      42,685 (up 14.5% y/y)
8/07               $529,000                                      44,483 (up 13.6% y/y)
9/07               $520,000                                      46,414 (up 16.9% y/y)
10/07             $510,000                                      46,603 (up 15.6% y/y)
11/07             $499,900                                      46,503 (up 19.0% y/y)
12/07             $495,000 (down 10.0% y/y)           43,174 (up 28.2% y/y)
1/08               $479,900 (down 12.6%)                40,850 (up 33.3% y/y)
2/08               $475,000 (down 13.5%)                43,625 (up 38.3%)
3/08               $464,900 (down 15.5%)                42,098 (up 31.4%)
4/08               $450,000 (down 17.4%)                42,430 (up 16.7%)
5/08               $449,900 (down 17.4%)                42,532 (up 11.1%)
6/08               $440,000 (down 18.5%)                42,398 (up 4.0%)
7/08               $425,000 (down 20.6%)                44,636 (up 4.6%)
8/08              $410,000 (down 22.3%)                 42,279 (down 5.1%)
9/2/08          $400,000 (down 23.8%)                 42,081 (down 8.6%)
9/8/08           $399,999 (down  23.1%)                41,803 (down 9.9%)
9/15/08         $399,900 (down 23.1%)                 42,553 (down 7.9%)

-- Peter Viles

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L.A. listing prices dip under $400,000, but barely

Here's a milestone: Median listing prices in Los Angeles County, which peaked at nearly $580,000, have now dipped under $400,000. Listing prices, as tracked by Housing Tracker's analysis of MLS listings, fell by $1 over the past week, to $399,999.

Numbers: Median listing prices, down from $400,000 a week ago, have fallen 3.6% in the past month and 23.1% during the past year. Could the decline be slowing? Might be. Tune in next week.

Inventory of for-sale homes and condos continues to edge lower, dropping by 200-plus units over the week, to 41,803, a decline of 9.9% from year-ago levels.

Pictured: A foreclosed house in Long Beach, listed for sale at $256,499. At peak prices (March 2006), it sold for $518,000.

-- Peter Viles

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Photo credit: Leo Nordine Realtors